武汉地处长江中游,华中腹地,为湖北省省会。全市土地面积8494.41平方千米(统计口径数字,1989年土地详查数字为8549平方千米)。2007年,全市户籍人口828.21万人。地形以丘陵、平原为主,南北垄岗、丘陵环抱。地层以襄(樊)—广(济)深断裂为界,分为南、北两区,北部属秦岭—大别地层区,南部为扬子地层区。全市跨及两个I级构造单元,以襄(樊)—广(济)深断裂为界,北为秦岭褶皱系,南为扬子准地台。武汉属北亚热带季风性湿润气候。常年四季分明,光、热、水、风等气候资源丰富。受大陆性气候影响,冬冷夏热显著,旱涝灾害较多。
晚清至民国时期,武汉地区近代工业对环境的影响并不严重。新中国成立后,由于工业和城市建设发展以及对大规模的经济建设缺乏经验,有些地方生态遭到破坏。改革开放后,中共武汉市委、市政府把环保工作列入重要议事日程,通过开展工业污染源治理,创建清洁无公害工厂、烟尘控制区、噪声达标区,实现主要污染物排放“一控双达标”目标。到2007年,城区空气质量基本达到国家二级标准,环境质量优良率达到75.3%;长江武汉段、汉江武汉段稳定在Ⅲ类水质,湖泊水质随着清水入湖工程的实施,地面水环境质量保持稳定;交通干线道路噪声年均值从2003年到2006年均达标,区域环境噪声有所好转。
全市自然资源得天独厚,拥有丰富的水资源、土地资源、矿产资源和动植物资源。江河纵横,湖港交织,长江、汉水在市区交汇,且接纳南北支流入汇,大小湖泊密布,形成湖沼水网。水域面积达2217.6平方千米,占全市总面积的26.1%,居全国大城市之首。全市低山、丘陵、垄岗平原与平坦平原的面积分别占土地总面积的5.8%、12.3%、42.6%和39.3%。2007年全市耕地210.35万公顷。由于热量丰富、雨量充沛且雨热同季、无霜期长,平原部分近代冲积层厚达30米~50米,是很好的农耕地区。全市已发现矿产40种,其中已探明储量的矿种有24种(不含地下水),累计探明储量96125.65万吨,保有矿产储量79829.75万吨。矿点154处,潜在经济价值8400多亿元。非金属矿产资源十分丰富,拥有全国最大的溶剂石灰石、白云岩、石英砂岩基地,膨润土矿储量1.18亿吨,居全国第一位。武汉土壤适宜的酸碱度和较肥沃的土质、亚热带湿润季风气候、充足的光照、充沛的雨量,为动植物的生存提供了十分优越的条件。食用植物、绿肥植物、工业用植物、环境保护植物和园景花卉资源种类繁多。主要野生动物有4纲22目210余种。为保护和利用上述资源,武汉先后进行了资源调查及监测,制定规划,颁布有关法规政策,实施各项保护制度等多项措施。
自隋代至清乾隆年间,武汉三镇人口长期保持在数万至20万人左右。咸丰十一年(1861年)汉口开埠后,人口增速较快,1930年首次突破百万人大关,成为当时全国人口超过百万的少数几个城市之一。抗日战争爆发后,经过1938年短暂的武汉抗战,7年的武汉沦陷,3年的解放战争,武汉经济凋零,人口大幅度减少,到1949年武汉解放,三镇人口仅约为110万人。新中国成立后,随着大规模经济建设的开展和城市管辖范围的扩大,人口规模逐步扩大,继1950年突破300万人大关之后,1956年、1972年、1984年、1994年、2005年先后突破400万、500万、600万、700万、800万人大关,2007年户籍人口达到828.21万人。
自20世纪70年代开始,武汉开始实行计划生育政策,提倡一对夫妇只生一个孩子。市计划生育管理部门采取多项措施,实施计划生育综合管理制度。推行计划生育30多年,全市人口少出生100多万人,素质有了大幅度的提高,为社会直接节约抚养资金300多亿元,基本完成人口控制目标。
自新石器时代起,即有先民在武汉生活。位于滠水河畔3500年前的商代盘龙城为商王朝控制长江中游地区的重要据点,公认为武汉的城市之根。有周一代,武汉隶属楚国。西汉,武汉属江夏郡沙羡县,为武汉地方建制之始。此后,历东汉、三国、两晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清诸朝,三镇建制变动频繁。到清道光二十年(1840年)前后,位于江北的汉口和汉阳属汉阳县管辖,位于江南的武昌则归江夏县管理。唐朝以降,武汉成为历代州府治所。元代以后,武汉成为省一级行政单位的治所。自明代中叶起,汉口以其发达的工商业经济一举跃升为全国四大名镇之首。1861年后,先后出现英、德、法、俄、日等5国租界。1926年,国民革命军北伐到达武汉,汉口、武昌先后成立市政府,开启近代化市政管理的先河。此后,三镇建制时有分合,到1949年武汉解放前夕,三镇分为国民政府行政院直辖的汉口市和湖北省辖的武昌市,汉阳城区则由武昌市管辖。武汉解放后,划原汉口市、武昌市所辖范围成立武汉市,由中央人民政府直辖。1954年后,武汉市改归湖北省辖。截至2007年,武汉辖江岸、江汉、硚口、汉阳、武昌、青山、洪山、东西湖、江夏、蔡甸、汉南、黄陂、新洲等13个行政区以及武汉东湖新技术开发区、武汉经济技术开发区、武汉东湖生态旅游风景区。为湖北省省会。
(吴明堂)