论盐价
江夏贡生 刘湘奎
《通志》谓：“湖广食盐例取给于淮扬。”自明以来已群聚于汉口，商民贸易纵时有低昂，从无腾贵缺乏之患。然盐艘往来于大江中，一遇风涛，必将停泊，则楚民嗟淡食矣。康熙中题请定价，梁盐每包以一钱为准；雍正初，复酌加四分，可称两便。而后此则有增无减，虽以皇仁普被，蠲恤时加，各宪承流，屡行平价，卒不能复一钱之旧，其故何哉？岂海甸余波丰于前而啬于后耶？或走利者必足其数而不暇顾闾阎之日用耶？在业盐之家，动以“上关国课，下亏成本”为辞，然历年上纳不闻短少分厘也，又不闻行盐亏本而别作他计者。盖盐为人所必需，即明受其累，而万不能与之抗。于是，上下之公费出其中，交游故旧之馈遗出其中，舟车仆马、宫室欢
之给足无一不出于其中[32]。盈千累万，势重难返，及通盘计算，而商之所余亦无几矣。夫楚中数百万生灵之膏血，无日不输于淮上，将安所底哉？
嗟乎！嗷嗷待哺，仰此为生，而公私交困，一至于此。莫如慎选清廉，尽斥浮费，商之利可积少而成多，民之力可稍舒而不匮，其中之润泽，在留心国计民生者，自有斟量之权衡，则贫瘠庶有瘳乎！
湖广食盐例取给于淮扬，自明以降，盐引行销[33]，指汉口为岸。始时盐斤定价甚微，清康熙中，梁盐每包定价一钱；清雍正初，又酌加四分，刘文言之详矣。自此，章程时变，盐价递增，至今日盐分真、正、顶、安、北五种，北、真为上盐，正盐为中盐，顶、安为下盐。上盐每引定价超过三十两有余，中盐亦超过三十两，下盐亦近三十两。新旧引比重、新旧盐课税，一切均详载《丁赋》，兹不赘。惟以今视昔，日用之需即盐一端，价已超过往时数十倍；余如日用之物，税律屡加，价益日涨，百物可谓奇昂矣。而偶值军兴或建工厂，勤议盐斤加价，他物亦有加无已，由斯以往，其将何所终极乎！
因刘文附记数语，以见生今之世生活程度继长增高，相彼小民生计艰难，其何以堪？不禁为之三叹也！噫！
