报刊发行
旧中国邮政时期,外埠出版的上海《申报》首先在汉口发行。1897年,张之洞咨会湖北巡抚通饬各属购阅长沙《湖南新报》和上海《农学报》,借以“广开风气”。1903年,浙江籍徐汉生在武昌青石桥开设派报处,经销各地出版的报纸、杂志、“销路颇广”。1904年7月31日,上海《警钟日报》转载日本人著作《武汉报纸销数调查表》,公布武汉行销报纸21种,总销量为2740份。1906年10月,“汉口报界总发行所”正式成立,由《江汉报》、《汉口中西报》、《汉报》、《公论新报》、《公论报》等5家报馆联合组成,负责联合发行,统一告白价码,催缴报费等。辛亥革命后,湖北军政府拟订《暂定邮政办理章程》,规定汉口邮局“对所有新闻纸类,仍准照旧办理”。
抗日战争胜利后,汉口和武昌分别成立报业商业同业公会,其送报方式与派报社相同,直至1950年随着“邮发合一”开展而消失。1948年,上海和汉口的各新闻报馆在汉成立华中区总经销处,直接向报贩统一发报,同时雇用专人,负责投送部分报纸。时武汉三镇有派报业同人联业会的7个派报社,400多个报贩包销,杂志则由书店代销。
武汉解放后,湖北人民邮政管理局从1949年9月起代销报纸、杂志和图书。1949年末,全国报纸经理会议和全国邮政会议决定由邮局统一发行全国报纸,实行“邮发合一”。1950年7月起,《长江日报》(中南区)、《湖北日报》、《中南工人报》等报陆续交邮局发行。1951年,《新武汉报》、《新青年报》、《湖北农民报》和《中南农民报》相继交邮局发行。1951年11月1日起接办京版杂志在武汉的发行工作。为加快报刊传递速度,减少长途运输,实行分地印刷和分发。武汉市邮局1953年起试行《时事手册》在武汉分印发行,供应湖北、湖南、江西。1959年起担负《人民日报》、《解放军报》等报分印发行工作,供应湖北、湖南、广东、广西、江西、河南等省(区)。武汉邮局是湖北省最大的报刊发行局,也是中南地区报刊发行供应枢纽。在武汉分印发行的报刊,1956年有报纸10种,杂志14种。1978年达到报纸12种,杂志18种。1984年报纸有30种,杂志有98种。1985年整顿报刊发行工作,邮电部对交邮局发行的报刊作出新的规定,邮发报纸按3万份、杂志按1万份计收发行起点费。武汉出版交邮局发行的报纸减为24种,杂志减为87种。1985年发行报纸期发760万份,杂志期发660万册,仅次于北京、上海、广州3市。1985年有27个局所,负责辖区内的单位或个人的报刊订阅和分发工作,并组织管理社会报刊发行站。
1951年,在武昌中学等20个单位建立社会报刊发行站,是武汉市最早的一批社会报刊发行站。1980年市区有3800个发行站,1万多发行员。1985年武汉邮局收订的3000多种报刊中,个人自费订阅的比例占50%。报刊发行的结构发生根本变化,而70%的报刊是通过社会报刊发行站订阅的。
1954年3月19日,武汉市邮局在汉口交通路口设立第一个报刊门市部,办理零售、批销、函购报刊业务。1956年发展有报刊门市部和报刊亭共10处,办理零售的支局所有20处。1985年有报刊门市部10处,报刊亭6处。武汉各邮局在重要会议和重大节日期间,均扩大报刊零售发行。在1954年第一届全国人民代表大会第一次会议期间零售报纸28万份;1958年中共八届六中全会在武昌开会期间零售报纸34.2万份;1975年第四届全国人民代表大会第一次会议期间零售报纸39.4万份;1978年中共十一届三中全会期间零售报纸30万份。
1979年下半年起报刊零售发展较快,全年报刊零售流转额达到68万余元,1980年增长到235万元,较1979年增长约两倍半,占全省报刊零售流转额的80%。全国报刊零售数量为总发行量的12%左右,在报刊零售中,上海为18.1%,北京为25.5%,武汉为27.5%,居全国首位。1985年报刊零售流转额达到440万元,为订销报刊的20.9%。
20世纪80年代,武汉地区有的报刊社开始自办发行业务。1989年《长江日报》自办发行,1990年《武汉晚报》自办发行。1994年1月起,《长江日报》外埠订销部分继续交邮局发行。至2000年,邮政报刊图书销售点达119处。1980年报纸期发109.4万份,累计发行1.96亿份;杂志期发128万份,累计发行1475万份。报纸期发数是1952年的21.7倍,杂志期发数是1952年的30倍。1980年,全市邮政报刊发行业务收入381.24万元。1985年报纸发行收入546.6万元,杂志收入375.7万元,共计922.3万元,1990年,订销报纸12699.7万份、杂志1339.04万份,订阅报刊1033.7万份,零售报刊305.34万份。1995年,报纸发行收入2746.6万元,杂志收入1424万元,共计4170.6万元,2000年,订销报纸24267.19万份,其中订阅20355.66万份,零售3911.53万份;订销杂志3391.96万份,其中订阅770.67万份,零售2621.3万份。报纸发行收入4862.1万元,杂志收入4878万元,共计10529.8万元。