【钱庄】
汉口钱庄创始甚早,道光末年,汉口钱庄已形成独立行业。光绪初年,已有规模较大的钱庄,办理商号收交业务。1908年,汉口有钱庄110家,武昌39家。外国银行为利用钱庄信用,在买办制度形成后,即收受钱庄庄票并给予拆放的便利,钱庄得此“不竭之源”,自乐于接受,外国银行一度操纵金融市场,并使钱庄日益沦为其附庸。辛亥革命中,南下清军纵火焚烧汉口,市场被毁,钱庄损失巨大。
民国初年,钱业处于清理债务和恢复中。第一次世界大战爆发后,民族资本工商业有所发展,汉口贸易年年增加。(江)西帮、(安)徽帮、浙(绍)帮纷纷在汉设庄。1921年,汉口钱庄共93家。1922年增至150多家,武昌也有30多家,从业人员约5000余人。徽帮几乎独占了汉口的匹头、棉纱、衣典等大商业,自组钱庄。浙商经营的绸缎、银楼、五金、颜料等业都在汉口占有重要地位,浙帮钱庄势力渐大。本帮最初家数不多,为汉口、汉阳、黄陂人经营,后来一些规模较小的外帮钱庄也都加入本帮,使本帮势力超过其他各帮。
1926年、1927年间,湖北官钱票倒塌,钱业受挫。武汉国民政府时期,帝国主义和蒋介石为代表的南京政府对武汉进行经济封锁,津、港、沪三埠钱庄收缩在汉放款,外国银行也乘人之危,力迫还款,武汉钱庄处境艰困。1927年4月“集中现金”后,银钱业均未公布行市,钱庄庄票失掉流通作用,洋例银两亦因此无形废除,金融周转失灵,同业因亏损而相继停业。广大钱业店员将解散费相约集资开设小钱庄,汉口钱庄又恢复至100多家。
1928—1938年的10年中,汉口钱庄历经1931年的大水、1933年“废两改元”、1935年的金融恐慌和法币政策的实施,兴歇频繁,在币制逐步统一的情况下,经营范围日窄,业务衰退。特别是美国实行白银政策,禁止白银出口,提高银价,使中国白银大量外流,造成严重银荒,波及武汉,钱业首当其冲。1935年6月,源裕钱庄倒闭,引起金融恐慌,约有一半钱庄收歇,下半年仅剩下28家。武汉沦陷前夕,也都陆续停闭。
武汉沦陷后,日本军用票与法币同时流通。于是出现兑换法币和军用票的钱庄,叫做公认钱庄。日本投降后,这些钱庄均告停业。
1945年冬,钱庄陆续复业,一般拥有游资者也热衷于投资钱业,年底共有88家,呈现一时的繁荣。1947年,武汉一度有110多家钱庄(不包括一批暗中活动的无固定地点的钱庄)。
1948年1月1日,财政部汉口金融管理局成立,下令取缔非法钱庄,有48家被勒令停业。至此,武汉经过登记的合法钱庄有60家(包括武昌泰昌钱庄1家)。同年8月19日,法币崩溃,发行金圆券,物价波动,市场更加混乱。1949年1月,拆息挂牌高达30元,正常业务停顿,加上苛捐杂税负担沉重,钱庄普遍从事买卖金银、囤积货物的投机活动。解放前,先后停业的有24家,解放时尚存36家。