【图书馆】
清道光二十年(1840年)前后,武汉地区虽有官署、书院及私家藏书,但不向社会开放,藏重于用。清末,创设公共图书馆之风从欧美传入武汉。1899年,美国人玛丽·伊丽莎白·伍德来到中国探望其在武昌昙华林的弟弟罗伯特·伊·伍德,随后留在昙华林的文华书院教授基础英语,1903年,她在武昌昙华林文华学校筹办阅览室,开展多种图书宣传活动,这个阅览室成为近代中国最早的公共图书馆。宣统二年(1910年),扩大馆舍,命名为文华公书林,附设于文华大学。以后成为文华中学、文华大学两校学校图书馆。该馆向社会开放,学校师生可借阅图书,社会人士亦可利用。
1902年,湖广总督张之洞、湖北巡抚端方联合奏请清廷设立湖北省图书馆。1904年,湖北省图书馆正式创立,馆址设在武昌兰陵街西侧(今解放路),这是全国较早建立的省级公共图书馆之一。后在武昌蛇山建新馆舍,于1936年9月落成,面积约2000平方米。以后,市内陆续建有省、市通俗图书馆、市立图书馆及高等院校图书馆。1946年,建立了汉口市立图书馆。
武汉解放后,图书馆事业发展较快,新建了武汉市少儿图书馆,原省、市图书馆都有不同程度的扩建,各区分别建有公共图书馆,科研系统、高等院校、中型以上工厂企业、各区工人文化宫、各中学也都建有规模不一的图书馆(室)。
省市图书馆对馆藏文献资源、书库进行了大量的清理和调整工作,完成了对外文书刊、地方资料、旧书刊、碑帖字画等的清理整编,也完善了线装古籍保管条件和碑帖库房布局。设立专库来收藏工具书、港台书、画册、碑贴、报刊以及外文、善本图书等。各大图书馆也都根据1981年颁布的《中国图书馆图书分类法》修订情况,对图书进行分类和改编。其中武汉图书馆已于1991年获得湖北省文献资源调查课题组评定,达到研究级收藏水平。1992年,武汉图书馆协会在馆内成立,1997年又完成馆藏21万种图书的书目数据回溯建库工作。2000年底,武汉图书馆迁建设大道新址后,至2006年,藏书已近200万册。馆内设有书库、综合阅览室、报刊阅览室、古籍阅览室、地方文献阅览室、港澳台及海外文献阅览室、电子阅览室、自学阅览室及学术活动演播室、安全防护监控系统等。武汉少年儿童图书馆长期无偿地为儿童提供借阅、阅读辅导,开展读书活动,馆迁原武汉图书馆新址后,年增图书已达1万余册,全部藏书已近50万册,已形成具有儿童特色的藏书体系。
武汉比较著名的图书馆还有中国科学院武汉文献情报中心图书馆,这是中南地区颇具影响的综合性科技图书馆。湖北省社会科学院图书馆是以人文、社会科学文献为主的图书馆。武汉市社会科学院图书馆则侧重收藏马列著作、哲学、政治、法律等社会科学方面的学术著作及参考工具书及武汉地方文献。武汉地方志办公室文献资料室收藏了6万余册武汉地方史志文献。市属各区图书馆,都常年坚持全开架借阅服务,敞开向读者办理借书证,定期对基层进行业务辅导,协助辖区内各街道、学校建立图书室和小型图书馆,定期开办读者读书活动。