【发展历程】
中国古代即有报纸,多为官办。晚清,武汉有《湖北官报》和《汉报》。咸丰十一年(1861年)汉口开埠,同治五年(1866年)英美人士在汉创办英文《汉口时报》(HANKOW TIMES),为近代报刊传入武汉之始。1872年,英国传教士创办的第一份中文刊物《阐道新编》,1873年艾小梅创办的《昭文新报》,使武汉成为国内民办报纸发源地之一。光绪二十六年(1900年)始创办通讯社。1902年10月宋炜臣办的《汉口日报》,是以“汉口”命名的第一张民办报纸。这些新闻媒介最初多以传播商情航讯、娱乐节目为主,后来渐次成为重要舆论工具。
武汉近代新闻报业,起步较沪穗为晚,但发展迅速,一度为内地最发达之区。其影响之大,在中国报刊史上占有重要地位。近代武汉,有三次报业高潮。一是张之洞督鄂时期和辛亥革命后,武汉既是后期洋务运动的中心,又是首义之区,办报热潮高涨。二是在第一次国共合作期间,国民革命军北伐攻克三镇,国民政府由广州迁都武汉,武汉成为全国政治中心,创办和发行的报刊多至120余种。三是抗日战争初期,武汉成为战时首都。在抗日救亡的旗帜下,一年间在武汉创办发行报刊140余种,中国共产党在武汉发行第一份刊物《群众》和第一张大型日报《新华日报》。同时在武汉出版发行的还有《大公报》、《申报》、《全民抗战》、《救中国》、《战时青年》、《少年先锋》、《新闻记者》等。这些在全国有影响的报刊,对宣传动员、组织全民抗战,发挥了巨大作用。
1949年后,武汉是中南区的政治、文化中心,中南大区的报刊在武汉创办。《长江日报》、《湖北日报》等一批报刊都在此时诞生。报刊结构也朝着以党报为核心,党、政、群众团体、企业、事业、专业的多层次、多种类的方向发展。80年代后,随着改革开放的深入,武汉又出现跨省、跨市、面向全国的地区性报刊。
在土地改革、抗美援朝、镇压反革命、三反五反、农业合作化、城市手工业和私营工商业的社会主义改造等运动中,报纸、刊物配合各个时期的中心工作进行正面宣传。但在各种政治运动中,报刊在宣传报道中也有欠实事求是,一段时间内助长了极左思潮的泛滥。“文化大革命”中,新闻事业遭到严重破坏。《武汉晚报》、《湖北日报》等报刊或被查封或被迫停刊。曾经红极一时的企业报、专业报也相继停刊。新闻报道中出现严重“假”、“大”、“空”现象。
1977年9月,《湖北日报》、《长江日报》不失时机地进行新闻改革,长江日报社提出“立足武汉,服务全省,贯通长江,辐射华中,面向全国,对外开放”的办报方针,报道面不断拓宽。1984年7月起,《长江日报》头版开辟《长江上下》专栏,逐步展开对长江流域和华中大地的信息报道;《湖北日报》、《长江日报》被批准对国外和港澳发行后,《长江日报》扩大国际新闻信息量,及时突出报道国际重大新闻,并与香港《文汇报》、《人民日报海外版》、《国际商报》合办专版、专刊、专栏,并在深圳、宜昌、海南建立记者站,在22个城市聘请特约记者。全国新闻作品评选中,《湖北日报》、《长江日报》、《武汉晚报》有数十篇好新闻作品获奖。