【全民健身运动】
民国以来,群众体育一直比较流行。民国时期的武术、长跑、游泳与泅渡,都是武汉特色的体育运动。解放之后,象征性长跑、集体长跑、迎春长跑、火炬长跑、马拉松长跑等各种形式的长跑活动从未间断,成为全民健身的重要锻炼方式之一。尤其是一年一度的横渡长江竞赛活动更是影响巨大。因为毛泽东多次在武汉畅游长江并大力倡导,使横渡长江成为具有突出武汉地方特色的、有广泛群众性基础的传统运动。
同时,根据不同的人群,武汉也有不同的健身活动,学生体育的活动内容多以跑、跳、田径、球类为主要学习内容。课外体育活动以棋类、拔河、长跑、球类等为主。学校内定期举办学生运动会,一些运动水平较高的学生输入到了专业运动队中。职工体育多以田径、举重、足球、篮球、武术等活动为主。每年都有全市性的职工乒乓球、篮球、田径、足球等的比赛,武钢、3506工厂等重点厂矿企业还配有专职体育干部,开办职工业余体校。随着大型厂矿企业的改组,职工体育活动基本停止。2000年之后,一些单位开始恢复工间操。农民体育主要还局限在传统的体育活动中。但各区的农民体育也有所不同,东西湖区老年人长跑活动,洪山区的航模,蔡甸及汉南区的拳术、武术,黄陂的田径,新洲的少儿体操以及江夏的龙灯、舞狮等传统体育项目都有自己的独到之处。军人体育更是活跃。在汉部队广泛开展足球、篮球、乒乓球、田径、游泳、棋类等体育活动;武警系统曾多次举行比武大会,参加历届的横渡长江活动。
1995年,国务院颁发《全民健身计划纲要》后,武汉市建起以市、区、街三级体育工作站为主的体育组织网络,开始通过街道体育协会组织大型的群众体育活动。从1996年的水上体育文化系列活动起,先后有1997年的万人迎春长跑、万人职工象棋赛、千人竞渡东湖、第四届全民健身周暨10万人第八套广播操展示赛、文体联手十大导向活动等。随着社区功能的进一步增加,社区建起了具有双重管理职能的文体网络,开始举办社区体育运动会。据2004年抽样调查,全市有体育人口320万人(不含0岁~7岁的和70岁以上的老人),占全市人口比例达到45.4%。此外,全市有老年人体育协会91个,有几十万老年人经常参加体育活动,还有数百名伤残人体育爱好者。
因为群众性体育活动的蓬勃开展,全市有被国家体育总局命名的“全国体育先进县(区)”2个,“田径之乡”1个,全国体育先进乡镇7个,全国城市体育先进社区6个,全市有体育场馆5470个,健身路径2018条(平均每个社区有2.3条)。汉口江滩被国家体育总局命名为“国家体育公园”,全市还有80所中小学校的体育设施向市民开放。